Les « anguilles argentées » pondent en mer des Sargasses vers 400 mètres de profondeur au dessus des fonds de 6000 à 7000m. En mars-avril, l’oeuf éclôt, donnant naissance à une larve leptocéphale de 5 à 15mm de long, au corps transparent et rubané en forme de feuille de saule. Ces leptocéphales migrent alors au nord-est vers les côtes européennes qu’elles n’atteindront qu’environ 8 à 9 mois plus tard. Selon l’hypothèse la plus souvent admise, ces larves se laisseraient entraîner par les courants favorables comme le Gulf Stream; or, d’après des études récentes, elles nageraient activement vers l’Europe. Notons que les grandes leptocéphales sont absentes au sud de 33°N. Arrivées au niveau du talus du plateau continental européen, ces larves se transforment en civelles ou pibales ressemblant aux adultes, mais encore incolores et plus courtes (environ 60mm.) que les leptocéphales (environ75 mm) dont elles sont issues. Les civelles envahissent les
estuaires du golfe de Gas
cogne dès la mi-octobre, de Bretagne en janvier, de la Manche en février, de la Baltique en mars-avril. Elles resteront en eaux saumâtres jusqu’en été.
La pêche à la civelle est ouverte du 16 octobre au 15 avril. Les civelles sont attirées la nuit au moyen de lampes et capturées avec de grands tamis (au maximum de 1,20m de large)le « piballou » charentais.
Côté cuisine, la civelle constitue pour les amateurs un véritable régal, poêlée ou frite, elle est mangée pratiquement entière, le rejet de quelques tronçons d’arêtes n’étant pas un inconvénient majeur. > voir le site
