De nombreuses légendes et croyances se rapportent à l’origine du maïs, c’est au Mexique, dans les grottes du Téhuacan, que l’on trouve les premières traces, sous la forme d’épis très primitifs, datant de plus de 7000 ans avant Jésus Christ. La légende aztèque dit que le soleil a déversé sur la terre une pluie de grêlons dorés pour nourrir les hommes.
Plus tard, les indiens iroquois ont élu la plante déesse de la culture, ils l’appelaient déjà maï. Du Chili jusqu’au Canada, les tribus amérindiennes cultivaient le maïs. Quand Christophe Colomb découvre l’Amérique, croyant avoir débarqué sur le continent asiatique, il appelle la culture « blé d’Inde ». Cette dénomination ancienne demeure utilisée au Québec.
Les espagnols rapportèrent quelques épis en Europe. C’est ainsi que la culture du maïs débuta au 16ème siècle en Italie et en France, pour gagner l’Europe et l’Est.
Le maïs doux serait une variété péruvienne dénommé Chullpi.
Les Petits Contes Culinaires de Marc Veyrat
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