Extrêmement riches en minéraux et en vitamines, légères et savoureuses, les algues (20000 variétés dont seulement une cinquantaine sont agréables à consommer) méritent vraiment de figurer à vos menus régulièrement, comme le font surtout les Asiatiques. Très pauvres en calories, elles sont très riches en glucides. Les rouges ont en particulier une forte teneur en protééines (30 à 40%, comme le soja) ; la fameuse algue bleue des Andes, la spiruline, en contient 70% ! Elles contiennent aussi beaucoup de fibres. Les algues brunes ou rouges sont un peu plus riches en minéraux que les vertes. Mais elles contiennent toutes beaucoup d’iode, et de calcium et puis aussi du magnésium, du potassium, du phosphore, du fer, du zinc, du cuivre, du sélénium. Du point de vue des vitamines, elles sont les seuls végétaux à contenir de la B 12 (essentielle au bon métabolisme des tissus nerveux), ce qui les indique particulièrement dans le cadre d’un régime végétarien. Les brunes sont riches en C et E, les rouges en provitamine A, les vertes en C.
Propriétés : Les algues procurent de l’énergie, facilitent l’élimination, et sont un excellent coupe-faim. Elle sont recommandées aux femmes enceintes ou allaitantes aux personnes âgées et aux enfants pour leur teneur en calcium.
Certaines sont considérées en Asie comme de véritables panacées (notamment le kombu). On dit qu’elles aident à prévenir l’hypertension, la constipation, l’hyperthyroïdie, les tumeurs, qu’elles sont antibactériennes et vermifuges.
Principales variétés d’algues : la laitue de mer. C’est une sorte de feuille verte qui, comme son nom l’indique, ressemble un peu à de la salade. Le kombu (riche en iode, calcium, fer, potassium). Breton ou Royal, c’est une sorte de grosse lanière marron et épaisse, qui accommode parfaitement les soupes et les bouillons. Le haricot de mer : il ressemble à des tagliatelles brun-vert. A la fois iodée et sucrée, c’est sans doute l’algue la plus facile à adopter. La wakaméé : pour parfumer soupes et bouillons, attendrir les céréales et légumineuses. Elle peut être mangée crue, en salade, ou cuite. La Dulse (riche en fer): rouge, ou plutôt violette, la dulse a une saveur très douce légèrement iodée qui se marie fort bien avec des crudités. La Nori (Riche en vitamine A) : cette algue violette au parfum délicat est cultivéée au Japon. L’hijiki (riche en fer, calcium, potassium), de petites brindilles cylindriques brunes qui augmentent cinq f
ois leur volume quand elles sont réhydratées !
La Spiruline est une algue minuscule qui pousse dans des lacs, en particulier au Mexique, dans les Andes, au Tchad. Elle existerait depuis trois milliards d’années. De très haute valeur nutritive, elle est incorporée dans certaines préparations (pâtes) mais sa couleur bleu-vert est déroutante.
