Native du continent américain, la famille des cactées est essentiellement présente au Mexique. On dénombre environ 1 600 espèces de cactées sur la planète et le Mexique en accueille à lui seul plus de 1 000, dont l’Opuntia Ficus Indica, plus communément appelée Pousse de Cactus.
Le nom originel du Nopal est Tenochtitlán, ce qui signifie fruit de la pierre en Aztèque. Les aztèques l’appelèrent par la suite Nopali, emprunté par les Espagnols, pour finalement adopter son nom actuel, Nopal.
En Amérique latine, le Nopal est consommé aussi bien pour ses fruits, appelés tuna, que pour ses tendres pousses dont le goût se rapproche du haricot vert, de l’asperge ou encore du concombre.
Cette cactée a longtemps été ignorée par les Européens mais ces dernières années, les scientifiques se sont penchés sur ce légume aux propriétés prometteuses en matière de santé et de nutrition.
Les grands cuisiniers s’y intéressent également de près en raison de ses multiples propriétés culinaires. La Pousse de Cactus se retrouve ainsi à la carte de grands restaurants, évoquant exotisme, évasion et plaisir des sens.
Les Pousses de Cactus LA NOPALEA® ont la particularité d’être cultivées, sans fertilisant chimique, dans une zone montagneuse semi-aride, à une altitude qui varie de 1 700 à 2 000 mètres. Elles sont cultivées sur ces terres tout au long de l’année.
PREPARATION DU NOPAL :
1 – Passer rapidement les 4 Pousses de Cactus nopal sous l’eau froide puis sur une planche à découper,les tailler en lamelles.
2 – Cuire les lamelles de cactus dans de l’eau bouillante pendant 15 minutes environ.
3 – Égoutter, les rincer abondamment à l’eau froide, pour enlever leur gel naturel, caractéristique des cactées.
J’ai eu l’occasion de tester moi-même ce produit original. il s’agissait de pousses de cactus fraîches. N’hesitez pas à les couper en lamelles très fines. 12 minutes de cuisson suffisent alors. Après cuisson rincez longuement à l’eau fraîche pour faire disparaître totalement le gel.
En salade les pousses ont un goût qui se rapproche du haricot vert et c’est délicieux!
Je n’ai pas pu tester les autres produits de la gamme, mais je vous proposerai bientôt un dossier complet sur ces pousses de cactus venues tout droit du Mexique…
Thierry Bourgeon.
