Petit poisson osseux de la famille des trachinidés au corps allongé et comprimé latéralement mesurant de 5 à 20 cm suivant les espèces. Hôte des fonds sableux de 5 à 30 m de profondeur, il vit enfoui dans le sable en ne laissant dépasser que ses yeux (orientés vers le haut) et le sommet de sa nageoire dorsale. Ce sont des espèces prédatrices macrophages se nourrissant de crustacés et de petits poissons benthiques. Les vives sont dotés d’épines venimeuses réparties sur tout leur corps (sur les opercules, sur la première dorsale, sur les nageoires pelviennes et anales). Leurs piqûres sont très douloureuses. On trouve sur les côtes françaises :
2 espèces communes : la grande vive (Trachinus draco), la petite vive (Trachinus vipera) ;
2 espèces plus rares : la vive araignée ou vive tachetée (Trachinus aranens), la vive rayée (Trachinus radiatus).
Côté cuisine, la vive commune a une chair blanche très appréciée. Tous les modes d’apprêts indiqués pour le merlan sont applicables à la vive.V. Merlan.
